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A expressão é utilizada para se referir a pessoas experientes, que conhecem os riscos e as consequências de determinadas situações e, por isso, evitam se expor ou se envolver em algo que possa ser prejudicial. A expressão sugere uma atitude prudente e cautelosa diante das circunstâncias. A origem da expressão é incerta, mas há diversas teorias. Uma das teorias sugere que a expressão tenha origem na cultura indígena brasileira, em que a cumbuca era um recipiente utilizado para armazenar alimentos ou água. Nesse contexto, "pôr a mão na cumbuca" significaria pegar algo sem autorização ou sem permissão, o que poderia gerar problemas ou conflitos. Nesse sentido, "macaco velho" seria uma referência a pessoas experientes e astutas, que conhecem os riscos e as consequências de determinadas ações e, por isso, evitam se envolver em situações que possam ser prejudiciais.
Exemplo de uso #1Falando sério, a mulher é esperta demais. Não confia em ninguém, mas quem pode culpá-la? Macaco velho não põe a mão em cumbuca, já diz o ditado.
